早在秦、漢時代，就有大量中國人經(jīng)由朝鮮半島移居日本，他們?nèi)诤铣蔀槿毡久褡宓囊徊糠?，對日本文化的發(fā)展有很多貢獻。據(jù)日本古文獻《雄略紀》、《書紀》等的記載，漢代的大陸移民往往以其手工技藝被分為“部民”，如手人部、衣縫部、鞍部、畫部、錦部、陶部等，這些“部民”給日本帶去各種手工技藝，受到日本朝野的重視。沒有關(guān)于金屬鍛鑄工匠移居日本的記載，但有諸如弓削、矢作等兵器制作者，可以肯定，中國的劍刀鍛造工藝必定也傳入日本。魏晉南北朝時代，北方中國兵連禍結(jié)，加上各族政權(quán)憑借武力互相吞并掠奪，對人民實行殘暴統(tǒng)治，迫使不少中國人涉海移居日本，這些移民同樣也是按其技藝分為部民。這時期，因為傳統(tǒng)的朝鮮半島路線被阻斷，日本與中國的交往主要轉(zhuǎn)向南朝，于是南朝文化對日本產(chǎn)生很大影響。自春秋戰(zhàn)國以來，我國南方，特別是吳越地區(qū)，以精美的劍刀鍛鑄工藝聞名天下，同時楚地的長劍武藝獨步海內(nèi)，歷久不衰，直至漢代還是“奇材劍客”的淵藪。相信這些都可能隨著日本與南朝關(guān)系的持續(xù)發(fā)展而傳入日本。隋唐兩代的遣隋使和遣唐使，是中日文化交流的高潮。那時，日本每次派出的遣唐使團的成員，除了各級官員以外，還有各種專業(yè)人員，其中總有占總數(shù)近半的“射手”，實際就是使團的護衛(wèi)武士；還有“鍛生”和“鑄生”。這些人員的配備，主要是為了預(yù)防船舶漂流遇險，但他們?nèi)胩埔院蟊囟ㄔ诒緦I(yè)上學到很多東西，并將其帶回日本。我們注意到，入唐的日本官員和留學生也有對兵法武器感興趣者，如著名的遣唐副使吉備真?zhèn)渚褪且晃淮筇票ū鞯膼酆谜?，然而他每次帶回日本的中國兵器?只有馬步漆角弓、平射箭、射甲箭等各式弓箭，卻沒有劍刀。這是否說明此時日本自產(chǎn)的劍刀已相當精良，再無須從唐朝引進。
    日本長期借鑒中國的經(jīng)驗，結(jié)合自己創(chuàng)造性的勞動，使日本的劍刀鍛鑄工藝獲得突飛猛進，并終于超邁中國而后來居上。中國春秋戰(zhàn)國時代的青銅花紋劍，特別是興起于春秋末期、發(fā)達于兩漢的鋼鐵花紋劍刀，曾以其無與倫比的銳利精致而冠絕世界?？脊虐l(fā)掘所得，往往在深埋于地下千百年后，依然鋒刃如新，絢麗奪目，使中外人士嘆為奇觀！然而，由于遭受歷代統(tǒng)治階級的漠視、摧殘，這種先進工藝到唐宋以后竟?jié)u至衰退。與此同時，日本的花紋劍刀卻異軍突起，大放異彩，“數(shù)百年來，在遠東首屈一指”。
    以“相擊”為主要形式的劍技，是我國歷史上出現(xiàn)很早的一種短兵武藝，其源頭可以一直追溯到西周初。到春秋時代，劍的制作日臻精美，佩劍成為身份地位和尊嚴的象征，劍術(shù)已經(jīng)相當發(fā)達，擊劍蔚為專學，特別是在東南的吳越地區(qū)。群雄并立、戰(zhàn)爭頻繁的戰(zhàn)國時代，隨著劍在戰(zhàn)爭中實用價值的顯著提高，擊劍活動更為普遍。這時，社會上出現(xiàn)了以劍技為人效命的“私劍”、“劍士”一流人物，也就是后來“俠”的濫觴。產(chǎn)生了關(guān)于劍術(shù)的專門論說和著作。這種風氣延續(xù)到西漢仍很興盛，擊劍風行朝野，有些人以擅長擊劍“立名天下”，職業(yè)劍客奔走豪門。風氣之下，甚至連東方朔、司馬相如、田叔等一般文人也學習擊劍，顯然這是一種時尚，是文人高自標置的表現(xiàn)。