老子的善：上善若水

紅綾

      善是中華傳統(tǒng)文化最重要的特質(zhì)和核心價(jià)值。這一核心價(jià)值的形成，與儒學(xué)的長(zhǎng)期浸潤(rùn)密切相關(guān)。然而，我們討論中華文化中善的思想時(shí)，也決不能忽略道家。道家雖以探索宇宙本原之道為其哲學(xué)旨趣，但其最終落腳點(diǎn)仍然在人道上，在思考社會(huì)與人生的本質(zhì)時(shí)，道家同樣是求善的，這一點(diǎn)在老子思想中有典型的體現(xiàn)。
    對(duì)于善，《老子》第8章有一個(gè)總的看法：“上善若水。水善利萬物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)?！薄独献雍由瞎戮洹肥沁@樣解釋“上善若水”的：“上善之人如水之性?！苯Y(jié)合《老子》章旨與河上注可以看出，水針對(duì)道而言，水的品性幾近于道；善則是針對(duì)人來說的，個(gè)人體道，乃為上善。唐玄宗疏解此章時(shí)，曾指出“水之三能”：“水性甘涼，散灑一切，被其潤(rùn)澤，蒙利則長(zhǎng)，故云善利，此一能也。天下柔弱莫過于水，平可取法，清能鑒人，乘流值坎，與之委順，在人所引，嘗不競(jìng)爭(zhēng)，此二能也。惡居下流，眾人恒趣，水則就卑受濁，處惡不辭，此三能也?！?/font>
    注文闡明了水的三種品性及其作用：其一，水無所不在，滋潤(rùn)萬物，一切物類皆賴水的潤(rùn)澤而生長(zhǎng)；其二，水以柔弱為品德，不與人爭(zhēng)，而是順隨引導(dǎo)，該流則流，當(dāng)止則止，無所不可；其三，人之品性，好居上位，惡處下流，而水則處下不爭(zhēng)，居污不辱。水的品性，正與道的特點(diǎn)類似，所以老子以水喻道。而這個(gè)比喻的目的，則在于闡明上善之德，具體來說，乃有“七善”：(1)居善地：人往高處走，水往低處流。老子反之，認(rèn)為人應(yīng)該效法水的品性，處于卑下之地，低調(diào)生活。一味爭(zhēng)強(qiáng)好勝，不是好事?！独献印?6章云：“江海之所以能為百谷王者，以其善下之也?！苯Ｕ且?yàn)樘幱诘拖碌奈恢茫炊删土似浜棋c博大，所以“圣人終不為大，故能成其大”(《老子》第63章)。(2)心善淵：淵，深也。人的內(nèi)心要象水一樣深沉平靜?！独献印返?5章曰：“古之善為道者，微妙玄通，深不可識(shí)。”善于體道的人，其品性與水相似。(3)與善仁。水善利萬物，而不求回報(bào)，也不去爭(zhēng)奪什么，最具有仁愛精神。(4)言善信。即講求誠(chéng)信?！独献印返?1章曰：“信言不美，美言不信?！闭鎸?shí)的話往往不動(dòng)聽，漂亮話往往多虛假，所以要善于鑒別，以誠(chéng)信為上。(5)正善治。為政要合乎正道，即按道的原則做事。道的原則就是水的原則，也即無為的原則。(6)事善能。做事有滴水穿石、以柔克剛的韌性，誠(chéng)如《老子》第78章所言：“天下莫柔弱如水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝。”(7)動(dòng)善時(shí)。水能方能圓，總是能夠根據(jù)自己所處的位置和對(duì)方的狀況以作出最恰當(dāng)、最合理的調(diào)整，最能發(fā)揮所長(zhǎng)。
    從上所論可知，老子所言之善，不僅包括“既以為人己愈有，既以與人己愈多”(第81章)的仁愛精神，也包括言必真實(shí)、善信不欺的誠(chéng)信態(tài)度，還包括澄靜清虛的心境。同時(shí)，老子之善并非隨意的遷就、忍讓與施舍，而是講究原則與精神的，那就是“正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)”，老子之善，與宋襄公式的仁義有很大的差別。